Cansancio crónico. Causas más comunes en la consulta

Introducción

Sentirse cansado de manera ocasional puede ser normal, pero cuando la fatiga se vuelve constante, empieza a interferir con el trabajo, la vida familiar y el bienestar general. Muchos pacientes llegan a consulta con síntomas como falta de energía, somnolencia diurna, dificultad para concentrarse o sensación de agotamiento al realizar tareas simples.

El cansancio crónico no siempre es un signo de enfermedad grave, pero tampoco debe ignorarse. Su origen puede ser múltiple: desde hábitos de vida poco saludables hasta enfermedades crónicas o alteraciones hormonales. En atención primaria establecemos los primeros pasos para evaluar los síntomas, identificar la causa y establecer un plan de tratamiento.

En este artículo quiero presentarte las causas más frecuentes de cansancio crónico, qué factores pueden estar detrás de esa fatiga persistente y qué puedes hacer para recuperar la energía y mejorar tu bienestar.

Déficits nutricionales

Muchas veces los pasamos por alto pero son más comunes de lo que nos pueda parecer y no siempre están relacionados con la dieta. Algunas enfermedades llevan asociadas carencia de nutrientes, vitaminas y minerales que afectan a la producción de energía y funcionamiento del Sistema Nervioso.

La vitamina B12 es clave en la producción de moléculas como la carnitina y la creatina que favorecen la producción de energía en las mitocondrias.

La vitamina D participa en la regulación de genes relacionados con las proteínas que permiten la contracción muscular. Cuando sus niveles son bajos, el metabolismo muscular se altera y los músculos no funcionan correctamente, lo que puede hacer que nos sintamos más cansados o con falta de energía.

El magnesio es fundamental para una correcta relajación muscular.

El hierro se puede asociar al cansancio por varios motivos:

• participa en la producción del grupo hemo de la hemoglobina, que se encarga de transportar el oxigeno a nivel celular.

• favorece la síntesis de mioglobina que se encarga de almacenar el oxigeno en nuestros músculos.

• tiene un papel importante en la síntesis de hormonas tiroideas, principales encargadas del metabolismo y de la regulación de muchas funciones a nivel corporal.

La vitamina B1 (tiamina) es clave para la activación del metabolismo celular. En pacientes con consumo crónico de alcohol es la causa principal de fatiga reversible.

El consulta de medicina de familia su estudio se basa en análisis de sangre para determinar los niveles de hemoglobina, ferritina, vitaminas y otros parámetros, y recomendar suplementos específicos o ajustes dietéticos según cada caso (Mayo Clinic, 2024).

Enfermedades Crónicas

Hipo e hipertiroidismo: se relacionan con una actividad y metabolismo celular excesivo o deficiente, por lo que una perdida de equilibrio en la secreción de hormonas tiroideas produce un enlentecimiento o aumento de la actividad celular. El hipotiroidismo nos cansa por ralentizar los procesos celulares y el hipertiroidismo por consumo excesivo de energía.

La diabetes se asocia con déficits nutricionales y produce con un estado de inflamación de bajo grado que deteriora los mecanismos celulares responsables de obtener energía.

Estrés

El estrés crónico no solo nos produce mal estar. La tensión constante provoca una liberación continua de cortisol (que en condiciones normales se libera en tres "picos" a lo largo del día y desciende por la noche) lo que provoca un estado de alerta continúo y evita la relajación corporal, como resultado sentimos cansancio y fatiga.

Para devolver ese ritmo de secreción hormonal normal es necesario encontrar actividades o técnicas de relajación y manejo del estrés (leer, pasear, escuchar música, hacer deporte, respiraciones controladas), enfocadas a dirigir nuestra mente a todo aquello que nos calma y nos evite estar en un estado de alerta constante. (OMS, 2023).

Ciertos compuestos, complementarios a nuestro cambio de hábitos, pueden ayudarnos también a regular el ritmo del cortisol: el hongo reishi (ganoderma lucidum), la esquisandra (schisandra), eleuteroco, rhodiola, ashwagandha (cuidado en pacientes con patología de tiroides), el aminoacido L-tianina. Todos ellos siempre controlados en consulta y adaptados a cada paciente

Estilo de Vida

El estilo de vida impacta directamente en nuestros niveles de energía:

• Consumo de alcohol: fragmenta las fases del sueño, suprime el sueño REM y provoca micro despertares, impidiendo el correcto descanso.

• Síndrome de Apnea/Hipoapnea del Sueño (SAHOS) produce alteración de la oxigenación en sangre, se acumula el CO2 y se altera la producción de energía celular.

• Actividad física: la falta de ejercicio disminuye la resistencia y la vitalidad.

• Hidratación: la deshidratación leve puede provocar cansancio y dificultad de concentración.

Consejo práctico: mantener un diario de hábitos y energía puede ayudar al médico a identificar patrones y causas del cansancio (PubMed, 2022).

Evaluación médica en consulta del cansancio crónico

Un enfoque integral en consulta médica incluye la evaluación clínica, historia detallada y análisis hormonales. Detectar estas condiciones a tiempo permite un tratamiento eficaz y mejora significativa de la calidad de vida (American Family Physician, 2022). 

Cuando un paciente acude por cansancio persistente, la consulta médica sigue un enfoque estructurado:

1. Historia clínica completa: explorando síntomas, duración, intensidad, hábitos de vida y antecedentes personales y familiares.

2. Exploración física detallada: para detectar signos de anemia, alteraciones hormonales, problemas cardiovasculares o respiratorios.

3. Pruebas complementarias: análisis de sangre, función tiroidea, pruebas de sueño, niveles vitamínicos, según la sospecha clínica.

4. Plan individualizado: tratamiento dirigido a la causa subyacente, recomendaciones de hábitos de vida y seguimiento periódico.

Esta metodología asegura que la evaluación sea efectiva y que cada paciente reciba un plan seguro y adaptado a su situación particular.

Consejos prácticos para mejorar la energía

1. Establece horarios de sueño regulares y de calidad.

2. Realiza ejercicio moderado de forma constante, al menos 150 minutos semanales.

3. Mantén una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas y cereales integrales.

4. Hidrátate adecuadamente, evitando exceso de alcohol y cafeína.

5. Gestiona el estrés con técnicas de respiración, mindfulness o apoyo psicológico.

6. Programa revisiones médicas periódicas para prevenir y detectar alteraciones de salud.

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Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Cuándo debo acudir al médico por cansancio constante? Debes solicitar una cita médica si la fatiga persiste más de dos semanas, interfiere con tus actividades diarias o se acompaña de otros síntomas como fiebre, pérdida de peso, palpitaciones o dolor persistente.

2. ¿El cansancio siempre indica una enfermedad grave? No. Muchas veces está relacionado con hábitos de vida, estrés o sueño insuficiente. Sin embargo, una evaluación médica asegura que no exista un problema subyacente más serio.

3. ¿Puedo mejorar la fatiga solo con cambios en el estilo de vida? Sí, en muchos casos los ajustes de hábitos diarios —como sueño, dieta y ejercicio— mejoran significativamente la energía. No obstante, siempre es recomendable una evaluación médica para descartar causas clínicas.

4. ¿Qué pruebas suele pedir un médico de familia por cansancio persistente? Los análisis más frecuentes incluyen hemograma completo, perfil tiroideo, niveles de vitamina B12 y D, glucosa y función renal y hepática. Según los síntomas, se pueden solicitar estudios adicionales como polisomnografía o análisis hormonales específicos.

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Bibliografía

• Mayo Clinic. “Fatigue: Causes and Treatments.” Mayo Clinic, 2024. https://www.mayoclinic.org

• NHS. “Tiredness and Fatigue.” NHS, 2023. https://www.nhs.uk

• World Health Organization (OMS). “Mental Health and Fatigue.” OMS, 2023. https://www.who.int

• American Family Physician. “Evaluation of Fatigue in Adults.” 2022. https://www.aafp.org

• PubMed. “Lifestyle and Fatigue: Systematic Reviews.” 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

• Sistema Nacional de Salud (SNS). “Guía de Atención Primaria: Fatiga y Cansancio.” https://www.sanidad.gob.es

Dra. Cristina Díaz Magister

Médico de Familia (col. nº 282878099, ICOMEM).

💬 Nota: La información de este artículo tiene carácter general y no sustituye una consulta médica personalizada. Cada caso requiere una valoración individual; si tienes síntomas o dudas sobre tu salud, consulta con un profesional sanitario.